Dois-je internaliser ou externaliser la gestion du linge de mes résidents ? Cette question revient comme une ritournelle au sein des établissements. Et pour cause : la fonction linge est, avec la gestion des repas, la première source d’insatisfaction des résidents et leur famille en EHPAD. Chercher à améliorer sa fonction linge est donc clé pour les ESMS, et la question des moyens de traitement du linge viennent tout naturellement. En effet, après 5 ans à suivre une stratégie sans succès, on est naturellement tenté de changer radicalement d’organisation.

Pourtant, chacune de ces décisions présente des avantages et des inconvénients, qui doivent être pris en compte au moment de se décider.

Internaliser ou externaliser le linge des résidents en ESMS : une question naturelle mais complexe

Le linge des résidents en ESMS : un vêtement pas comme les autres

Lorsqu’on s’intéresse à l’externalisation du linge en ESMS, un premier constat s’impose : la très grande majorité des établissements font le choix de confier le linge plat (c’est-à-dire les draps, les taies d’oreillers, les alaises, les serviettes de bains etc.) à un prestataire extérieur.

Les établissements signent alors le plus souvent un contrat de location/entretien. Le prestataire se charge ainsi du lavage et de la mise à disposition des articles tout en prenant en compte un stock tampon évitant les ruptures de stocks, qui seraient ô combien problématiques pour les établissements.

Mais alors pourquoi ne pas faire systématiquement pareil pour le linge des résidents ? Tout simplement parce qu’à la différence des articles de linge plat, un vêtement ne remplacera pas un autre vêtement. S’il est effectivement très facile de remplacer un drap par la même référence de drap sans que cela ne pose le moindre souci, il sera bien plus délicat d’expliquer à M. Rochefort que son pull a été remplacé par un autre gilet, quand bien même ce dernier serait dans la même taille !

Nous touchons ici les spécificités des vêtements de résidents en ESMS :

• des articles revêtant de fortes attaches sentimentales : les vêtements font parties des rares objets qui rappellent aux résidents leur vie d’avant leur emménagement en établissement.

• des textiles avec des règles de lavage très variables : un petit gilet en laine tricotée ne se lavera pas de la même façon qu’un jean industriel. Et pourtant, chacun devra être lavé efficacement pour permettre à leur propriétaire d’en profiter pleinement.

• des vêtements qu’il est impossible d’interchanger : les vêtements des résidents ne revêtent pas qu’une fonction utilitaire. Ils mettent en exergue les goûts, la personnalité et les caractéristiques physiques de leur propriétaire.

Le traitement du linge des résidents cristallise donc naturellement les tensions 

Ainsi comprises, ces caractéristiques spécifiques du linge des résidents provoquent très logiquement des tensions lorsqu’il s’agit de confier les articles à laver. Les sources d’inquiétudes, de la part des résidents et de leur famille, sont nombreuses.

Le lavage sera-t-il adapté ? Comment s’assurer que le vêtement reviendra bien dans la bonne armoire ? Le temps de lavage sera-t-il assez court pour éviter les inquiétudes de pertes ? 

Toutes ces questions se posent dès l’entrée du résident dans son nouvel établissement, et les premières difficultés mènent souvent très vite à un constat implacable : « c’était prévisible ».  Et dans ce contexte, la tentation est très souvent de remettre en cause l’organisation existante :

• passer à l’externalisation pour les établissements qui lavaient le linge des résidents eux-mêmes
• changer de prestataire pour les établissements qui externalisaient. Puis, après plusieurs changement infructueux, réinternaliser le lavage du linge.

Mais si ce « cercle vicieux de l’externalisation/internalisation » se maintient, c’est parce que chaque solution présente des avantages et des inconvénients, et qu’aucune ne saurait régler tous les problèmes liés aux spécificités des vêtements des résidents.

Internaliser le linge des résidents : une meilleure proximité, mais plus de responsabilités

Face à ce besoin de précision et de proximité, le premier réflexe des établissements d’hébergement est tout naturellement d’opter pour l’internalisation de la fonction linge. En conservant la compétence du lavage, les établissements peuvent ainsi envisager un lavage spécifique et rapide des vêtements des résidents.

C’est la raison pour laquelle près de 80% des EHPAD en France optent pour cette solution.

Elle permet également de maîtriser les coûts liés à cette prestation. Dans son analyse dédiée « Blanchisseries hospitalières, des coûts à ne pas sous-estimer » (lien ici), l’ASTERES met en avant la forte variabilité des coûts réels de lavage des articles, mais permet d’identifier un tarif cible pour de petites structures autour de 2.5€ HT le kg lavé.

Pour un EHPAD de 75 lits, ayant une quantité moyenne d’articles lavés, cela représente donc un coût mensuel moyen de 2500€ HT à 2800€ HT/mois en frais de blanchisserie. Evidemment, ces données ne sont que des estimations générales (qui subissent fortement l’inflation), mais elles donnent une bonne estimation globale du budget annuel moyen en blanchisserie, entre 30 000€ et 35 000€ HT.

Néanmoins, l’internationalisation présente également des limites.

En effet, elle suppose que l’établissement se donne les moyens du traitement du linge.

Avec des locaux adaptés (notamment aux normes RABC), des machines de capacité suffisante et des programmes dédiés permettant une personnalisation efficace des lavages selon le type d’articles. Mais aussi avec des équipes de lingères formées à l’usage de ces machines, capables d’identifier les textiles et leurs spécificités et à même de gérer les problématiques sanitaires propres aux ESMS (cas de galle, ou autre bactéries multi-résistantes).

Dans un contexte où le recrutement d’équipes formées, motivées et compétentes devient de plus en plus délicat, assurer le bon fonctionnement de la blanchisserie nécessite une attention toute particulière des responsables hébergement et des directions. Qui ont, malheureusement, eux-mêmes peu de temps, et souvent d’autres priorités à gérer…

Pour résumer, l’internationalisation permet potentiellement de faire bien mieux, mais suppose également de s’investir bien plus. Et c’est justement la raison pour laquelle certains ESMS sont tentés par la solution d’externalisation.

L’externaliser le linge : moins de tracas mais moins de contrôle

Le choix d’externaliser sa fonction linge a été fait par environ 20% des EHPAD et plus globalement des ESMS en France.

Avant toute chose, ce choix peut en fait se révéler être un non-choix. En effet, faute de place disponible dans l’établissement, la décision d’une externalisation peut se révéler inévitable.

Mais au-delà de ces cas de figure, externaliser le linge des résidents présente également des attraits importants. Ainsi, la qualité des lavages et la garantie de respect des normes d’hygiène est assurée par le prestataire, qui porte alors la responsabilité directe d’éventuelles erreurs de gestion.

De plus, véritablement experts du métier, les prestataires de lavages bénéficient d’équipes nombreuses en blanchisserie, qui garantissent une qualité régulière et professionnelle de lavage tout au long de l’année. Il s’agit là d’un atout important quand on sait les difficultés que rencontrent certains établissements à assurer le remplacement de la lingère (ou du linger) titulaire. Et évidemment, libérer un espace de blanchisserie permet de bénéficier de place en plus au sein de l’établissement, pouvant servir de zone de stockage par exemple. Ce qui peut permettre de gagner de la place utile aux étages.

Mais ces avantages ont également leurs contreparties.

La première, le plus évidente, est financière. Les prestataires de lavage proposent classiquement différentes formules, du prix au kilo lavé au forfait global. La formule au forfait étant aujourd’hui de plus en plus plébiscité : moins contraignante en termes de suivi de lavage, elle permet une facturation fixe et lisible, aussi bien pour l’établissement que pour le prestataire. Les prix varient évidemment en fonction des services inclus (nombre de ramasses, déplacement des équipes techniques, proximité avec la blanchisserie, responsabilité du marquage…), mais il faut compter autour de 55€ HT/mois et par résident.

Ce prix revient donc, pour notre établissement de 75 résidents, à 4125€ HT/mois, soit environ 45% plus cher que la solution internalisée telle que nous la présentions plus haut.

Et l’externalisation du linge n’a pas qu’un inconvénient tarifaire. En faisant sortir les vêtements de l’établissement pour partir au lavage, elle amplifier certains risques de tensions que nous décrivions plus haut :

• temps de lavage allongé : avec le fonctionnement par « tournées de lavage », un article n’est pas envoyé tous les jours à laver, et il faut parfois attendre plusieurs jours entre l’envoi du vêtement et son retour dans l’armoire du résident.
• risque de perte et d’échange accru : bien que les prestataires mettent en place des règles strictes pour éviter les erreurs d’aiguillage, le fait qu’un article quitte l’établissement multiplie naturellement les risques de pertes et d’échanges
• personnalisation des lavages limitées : la logique plus industrielle des prestataires de lavage les pousse à privilégier peu de programmes de lavage, autant adaptés que possible au maximum d’articles.

Enfin, l’un des écueils des établissements optant récemment pour l’externalisation est de penser que cette solution les privera de s’investir dans les problématiques de linge au sein de l’établissement. Pourtant, une fois les articles revenus sur site, ce sont bien les équipes de l’établissement qui redistribuent chaque pile d’article chez le bon résident et qui récupèrent les vêtements sales pour les descendre ensuite dans la zone de stockage du linge sale, en attente de la venue du prestataire.  Ainsi, il est facile de comprendre pourquoi cette question de l’internalisation ou de l’externalisation du linge est si fréquente en EHPAD. Véritable casse-tête pour les équipes souhaitant réellement accompagner les résidents, ces deux solutions présentent aussi bien de vrais avantages, mais aussi des inconvénients majeurs lorsque l’on souhaite accompagner efficacement les résidents autour de la fonction linge.

La traçabilité du linge Ubiquid – Sortir du clivage internaliser/externaliser le linge

Comprendre les limites des deux solutions, c’est précisément comprendre les bénéfices de la solution de traçabilité du Linge Ubiquid.

En permettant un suivi précis de chaque article, Ubiquid permet en effet de répondre aux exigences des résidents et leur famille, quel que soit la prestation de lavage retenue :

• Si l’établissement internalise le linge : Ubiquid assure une traçabilité complète en blanchisserie, alerte en cas de programmes de lavage non adaptés pour un vêtement et aide à redistribuer les vêtements dans les bons casiers pour éviter toute erreur de rangement.

• Si l’établissement décide d’externaliser le linge : Ubiquid permet de savoir ce qui a été envoyé chez le prestataire, pour rassurer les résidents, et vérifier au retour qu’aucune erreur d’allotissement n’a été faite.

Dans les deux cas, les fonctions de localisation des articles, d’inventaire des armoires en 1 geste, et d’inventaire numérique de chaque trousseau de résident permet de répondre à toutes les questions que les résidents se posent quant à leurs vêtements.

Et la traçabilité des articles lavés, couplée à l’intelligence des logiciels Ubiquid, permet de proposer des statistiques précises de lavage et de coût du lavage par article et par résident. Et ainsi d’avertir des économies réalisables : que ce soit en économisant des frais de liquide et d’énergie pour les établissements internalisant leur fonction linge, ou en permettant une re-discussion des termes du contrat pour ceux ayant opté pour l’externalisation du linge des résidents.